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Dicke fliegen durch
Schwere Zugvögel benötigen weniger Pausen und gelangen so schneller in ihre Brutgebiete.
(fa.) Kleine Zugvögel wie die Gartengrasmücke sind bei ihrem Weg von den Überwinterungs- zu den Brutgebieten auf Zwischenstopps angewiesen. Nach grösseren ökologischen Barrieren – etwa einer Wüste oder einem Meer – müssen sie landen, um ihre Fettreserven aufzufüllen. Deutsche und italienische Forscher haben nun die Aufenthaltsdauer von Gartengrasmücken auf einer Insel bei Italien gemessen und dabei festgestellt, dass dicke Vögel meist in der nächsten Nacht weiterziehen, dünne Vögel aber im Schnitt knapp zwei Tage verweilen.
Fettpölsterchen im Frühling sind des einen Leid, des anderen Freud: «Dicke Gartengrasmücken müssen auf ihrer alljährlichen, strapaziösen Reise zu den Brutgebieten weniger lange Zwischenstopps einlegen, um ihre Energiereserven aufzutanken», berichtet Wolfgang Goymann (Max-Planck-Institut für Ornithologie Seewiesen). Die Dauer eines Zwischenstopps ist demnach nicht nur von Umweltfaktoren wie Wind- und Wetterverhältnissen oder einem genetisch programmierten inneren Drang beeinflusst. Die Unterhaut-Fettreserven sind eine der Hauptursachen für die individuell unterschiedliche Dauer der Zwischenstopp-Aufenthalte während des Vogelzuges.
Die Forscher statteten zehn dicke und zehn dünne Vögel, die morgens auf ihrem Weg in den Norden auf der italienischen Insel Ventotene landeten, mit temporär haftenden Radiosendern aus. Dann kontrollierten sie in regelmässigen Abständen, ob das Signal, das von den Sendern ausging, noch auf der Insel zu hören war.
Neun der zehn dicken Vögel flogen in der folgenden Nacht weiter, die dünnen Vögel jedoch blieben im Schnitt über 40 Stunden auf der Insel, bevor sie sich wieder auf den Weg machten. «Wir gehen davon aus, dass die meisten Vögel am gleichen Morgen auf der Insel ankamen, an dem wir sie gefangen haben», sagt Goymann. «Dicke Gartengrasmücken warten nur auf den Einbruch der nächsten Nacht, bevor sie weiterziehen. Die Dünnen müssen hingegen warten, bis sie sich wieder ausreichende Reserven angefressen haben.»
Die Daten sind auch ein wichtiger Hinweis auf die Wichtigkeit ökologisch intakter Rastgebiete. Nur Gebiete mit einem ausreichenden Angebot an Insekten, Nektar und Blütenstaub erlauben den Zugvögeln, ihre Energiereserven zügig wieder aufzutanken, um schnell und zuverlässig ins Brutgebiet weiterzuziehen.
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